Tema: Tecnología e investigación

Apenas una semana después de que la Agencia Internacional de la Energía (IEA) reclamara a España un mayor esfuerzo inversor en investigación energética, muy por debajo de la media europea, la ministra española de Educación y Ciencia anuncia hoy que su departamento multiplicará por dos el gasto en esta materia a través de un Programa Nacional de Energía Sostenible, según recoge la agencia Europa Press.

En dos años, el departamento de bioingeniería de la Universidad de California de Estados Unidos (UCLA) deberá tener listo un prototipo de panel fotovoltaico cuya base son las proteínas y su capacidad de transformar la radiación solar en electricidad, casi como en el proceso de fotosíntesis de las plantas. Se espera que su eficiencia energética doble el 15% de los sistemas de silicio y que su precio sea un tercio inferior, según publica hoy el diario El País.

La Agencia Internacional de la Energía (IEA) estima que la inversión española en investigación energética es débil y poco continuada. Por ello, en su último informe sobre la 'Política Energética Española: revisión 2005', entregado hoy al responsable de energía del Ministerio de Industria español, insta al Gobierno a aumentar el gasto en I+D y a rodearse de socios privados para rentabilizar el esfuerzo inversor.

Los procesos naturales le llevan milenios y milenios de ventaja a los inventos técnicos de los humanos; como en el proceso de la fotosíntesis de las plantas, el de la transformación de la luz del sol en energía química. Según un grupo internacional de científicos, la eficiencia de las plantas en esa conversión es de un 95%, muy por encima del escaso 15% que consiguen las células de silicio presentes en el mercado y utilizadas en los sistemas fotovoltaicos.

El calor del sol da para mucho. Tanto como para calentar los sesos de los ingenieros que han diseñado una colosal planta solar que utiliza el calor para mover turbinas que generan electricidad. Estos son los datos más apabullantes: 38 kilómetros cuadrados de techo de vidrio, una torre central de un kilómetro de altura y una generación prevista de 200 megawatios cuando esté en funcionamiento. Eso podría ser en el año 2009. Por lo pronto, el proyecto, localizado en la ciudad de Mildura (Australia), ya está en marcha.