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El calor del sol da para mucho. Tanto como para calentar los sesos de los ingenieros que han diseñado una colosal planta solar que utiliza el calor para mover turbinas que generan electricidad. Estos son los datos más apabullantes: 38 kilómetros cuadrados de techo de vidrio, una torre central de un kilómetro de altura y una generación prevista de 200 megawatios cuando esté en funcionamiento. Eso podría ser en el año 2009. Por lo pronto, el proyecto, localizado en la ciudad de Mildura (Australia), ya está en marcha.
El megaproyecto de central solar tiene un referente piloto en Manzanares (España), donde se instaló en 1981 una torre solar de 50 kilowatios de potencia. Nada comparado con lo previsto en Australia. La tecnología, aparentemente, es simple, aunque no la obra de ingeniería. El techo solar funciona como un invernadero donde se concentra el calor solar; a través de la torre situada en el centro del techo solar, sale disparado el calor que mueve las turbinas; los generadores se encargan de la conversión en electricidad. La empresa Schlaich Bergermann & Partner (SBP) de Stuttgart (Alemania), especializada en construcciones de techo, puentes y torres, que se encargó también del prototipo de Manzanares, planifica el proyecto. Según esta empresa, con un pequeño número de chimeneas solares se puede reemplazar a una central nuclear.
Entre las ventajas de este tipo de tecnología, destaca que podrá generar electricidad tanto de día como de noche, algo que pesa negativamente sobre los sistemas fotovoltaicos usuales, pues el calor acumulado durante el día no se enfría totalmente produciendo electricidad también durante la noche.
Fuentes:
::German Renewable Energy
::Enviro Mission
::Schlaich Bergermann & Partner
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